北京时间3月25日凌晨3点45分，欧洲区世界杯预选赛首轮小组赛开打，其中H组迎来一场比赛，俄罗斯客场3-1击败马耳他，取得世预赛开门红。由于净胜球优势，俄罗斯队暂时排名小组第一，而种子球队克罗地亚0-1爆冷输球，排名小组倒数第二。

此前分组中，H组球队包括了克罗地亚、斯洛伐克、俄罗斯、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他，其中克罗地亚是种子球队，最有实力拿到小组第一，而俄罗斯队面临不少的挑战。

最新一期国际足联排名中，俄罗斯排名第39位，而马耳他排名第176位，放在欧洲区算是一支鱼腩球队。

作为欧洲二流球队，俄罗斯及其前身10次打入世界杯，并且4次打入8强和1次打入4强，而2018年作为世界杯东道主，俄罗斯再度打进8强，最终在点球大战中输给克罗地亚。比起俄罗斯，马耳他队至今仍未参加过世界杯及欧洲杯外围赛阶段的比赛。

实力占优的俄罗斯队，开场之后全面占据主动权。第23分钟，久巴破门，帮助俄罗斯队1-0领先。第36分钟，久巴助攻马里奥·费尔南德建功，帮助俄罗斯队扩大到2-0的优势。第56分钟，马耳他一度扳回一球，但俄罗斯队在第90分钟的破门，以3-1锁定胜局。

本场比赛取胜之后，俄罗斯取得开门红，依靠净胜球优势暂居小组第一。与此同时，俄罗斯队终结连续6场不胜的尴尬，此前取得3平3负，分别不敌塞尔维亚、土耳其、瑞典，上一次取胜还是2020年9月7日欧国联3-2击败匈牙利队。